La Copa del Mundo de 2026 se expande a 48 equipos

Durante el Congreso de la FIFA en Ruanda, se dio a conocer el nuevo formato de competencia de la Copa del Mundo de 2026, que será celebrada simultáneamente en México, Estados Unidos y Canadá. En esta edición, por primera vez en la historia, participarán 48 selecciones compitiendo por el prestigioso Trofeo que hoy está en manos de Argentina. El formato aprobado por las autoridades de la FIFA constará de 12 grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos primeros lugares de cada grupo avanzarán a la siguiente ronda, así como los ocho mejores terceros lugares, lo que permitirá que un total de 32 selecciones avancen a la fase de dieciseisavos de final.

Este cambio en el formato se debe a que cada una de las selecciones que disputarán el torneo, podrán jugar al menos tres partidos de la competencia y no solo dos como se tenía contemplado originalmente. Además, el Mundial de 2026 tendrá un total de 104 partidos, lo que lo convierte en el torneo de la Copa del Mundo más grande de la historia, superando los 64 partidos que se disputaron en los Mundiales desde Francia 1998 hasta Qatar 2022. La duración del torneo será de 40 días, desde el 8 de junio hasta el 19 de julio de 2026, fecha en la que se disputará la final de la Copa del Mundo que aún no tiene una sede fija.

La FIFA también anunció cómo se repartirán las plazas al Mundial de 2026 de acuerdo a las confederaciones: CONMEBOL (6), OFC (1), UEFA (16), AFC (8), CAF (9) y CONCACAF (6). De esta manera, se asegura una mayor representación de selecciones de diferentes partes del mundo, lo que a su vez fomenta la globalización del fútbol y lo hace más inclusivo.